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「手が冷たいですよ？」 ナナリーは首を傾げて、少し上を見上げる。彼女の手は私より小さくて柔らかくて、温かい。私は膝を付いて、彼女の目線に合わせる。 「ナナリーはあったかいね」 「さんが冷たすぎるんですよ、少し休憩しませんか？」 私は返事をする代わりにナナリーの頭を撫でた。 紅茶を一口飲んで、溜息にも似た息を吐く。 「スザクさんにはお会いしましたか？」 遠慮がちに紡がれる言葉。 「…まだ会ってない」 嗅覚を擽るほんのり甘いミルクの匂い。立ち上るのは温かい湯気。 「スザクは、元気だった？」 久しぶりに言葉にする懐かしい人の名は、柔らかく傷に浸透していく。そして、じわりと滲みこんでチクリと傷を抉る。 「ご自分で確かめればいいのに」 「それが出来たら聞かないわ」 窓から温かな光が差し込んでいる。緑なる木の枝にとまった小鳥は自由を唄っている。 「スザクさん、心配していました」 「え？」 「おにいさまにさんのこと聞いていました」 ナナリーはふんわり微笑う。 「の様子が最近ちょっと変だけど、何かあったの、って」 「ルルはなんて？」 「自分で確かめろ、って」 私はきょとん、と言葉を発するのを忘れてしまったかのように呆けた。 「スザクさんもやっぱりさんのこと好きなんですね」 ナナリーにそう云われた瞬間、年甲斐もなく頬が熱をもっていくのが分かった。 我が最愛なるひと |