「自分が何したか、解ってるの？」

　「もちろん」

　「…親父も、お袋も心配してたよ」

　「悪いと思ってる」

　「じゃあ、なんで」

　「自分の知らない世界を見てみたかった」

　ククルーマウンテンを目指している、飛行船。

　外はもう真っ暗で、ここには私とイルミしかいない。

　「けどね、もう十分に見れたから満足だよ」

　「戻ってくるの？」

　「うん」

　闇から抜け出そうとしても、藻掻いても、深みに嵌っただけ。

　抜け出すことなんて出来なかった。　私は結局、闇の住人なんだ、と再確認しただけ。

　お父さんから貰ったナイフだって、肌身離さず持っていた。いつも。

　「イル、」

　「なに？」

　「ありがとう」

　きょとん、とした顔を私に向ける。

　「私が帰ってくるまで待っていてくれて」

　「なら帰ってくるって解ってたし」

　「いつまでかかるか、解らなかったのに？」

　「待ってたよ、それでも」

　私と同じ黒髪、違うのは彼は直毛で、私は少しウェーブが掛かっているところ。

　無表情に見えるけど、知ってる。彼は優しい。

　「帰ろう、。みんな待ってるよ」




　胸が痛むのは置き去りにしてきた思い。
　







　飛行船を下りると、すでにそこには家族全員が集まっていて

　「ただいま」

　そう言えば、お母さんは泣き出してお父さんはお母さんを抱きしめている。

　おじいちゃんは笑っていて、ミルキとキルアは照れくさそうにしている。

　カルトは私目掛けて走ってきた。

　「お帰りなさい！」

　「ごめんね、カルト」

　えぐえぐ、と涙を流して泣いている。この子にこんな思いをさせたのか、と思うと苦しい。

　腰を屈めてカルトの身長に合わせて

　「今日からは一緒だから、ね？」

　カルトは赤い目を私に向けて「もう何処にも行かないで」そう呟いた





　私はお咎めなし、だった。覚悟はしていた。どんな拷問うけるのかしらー、とか。

　でも、私が帰ってきたことで丸く収まったらしい。













　それから、日常が戻ってきた。闇に生きる、いつもの私。

　でも、心の何処かに引っかかっているのはシャルナークさんのこと。

　我が侭な私毎に巻き込んで、きっと私のこと恨んでる。

　ほんとうは、ずっと一緒にいたかったよ。





　ごめん。