「なんで…！？」 吠えメールを目前にしては狼狽した。そりゃそうだ。普通、吠えメールっていうのは説教とか一般的にそういうもんに使われる。アイツは思い当たる節がないのだろう。いつものからは想像が付かないほど、顔は青白くて　吠えメールを見つめる目は怯えきっている。 「誰から…？」 リリーが遠慮がちに問うと、は吠えメールを裏返し宛名を見る。その手は少し震えていた。 「…Groβmutter？」 聴きなれない言葉にみんなを凝視する。だけど、は俺らの様子に気づくほど余裕がなくてそのまま手紙を開ける。 「えっと…、 Guten Tag. Wie geht es ihnen？　あ、うん、元気元気。 Weil Sie hinaus sind, bin ich einsam. 　う…、ごめんなさい… Ich freue mich darauf, Sie zu treffen. 　…はい Ist, du verstehst？　Ja…、Ja…」 が読み終わるとその手紙はアイツの手からパッと離れ、そして燃えて灰になった。の家のフクロウは褒めてもらいたいのか「ホォー」と鳴いての指をあまがみしている。黒と白の混ざったフクロウはに褒められてうれしかったのか、もう一度鳴くと彼女の周りを飛んでいる。その間は何かを考えるように、灰になった手紙をぼんやり眺めている。 「えっと、？一体なんだったの？」 リリーが聞くとはフクロウを撫でながらへにゃと笑った。 「あー…、おばあちゃんからだったの。簡単に言うとたまには帰って来い、って感じ？」 あはは、と渇いた笑いが談話室に広がる。 「吠えメールに在って吠えメールに有らず、だね。結果オーライ？」 「オーライ！ なんだけど、ドイツまで行くのめんどいなー…」 「おばあちゃんはドイツ人？」 「うん。お父さんがドイツ人でお母さんが日本人なの。」 だから既にドイツ語と日本語と英語の三ヶ国語話せるんだよー、すごいでしょ？とは自慢げだ。だからの英語は少し変なのか、と俺は妙に納得した。未だにレポートで綴り間違って赤で修正されてるもんな、コイツ… 初めて聞くネージュ自身のことに半分驚きながら、半分イライラした。６年間も一緒に居たのに知らなかった。リーマスは知っていたのだろうか。だけど、リーマスを盗み見てもその真意は分からない。 「でも、うー…　おばあちゃんに会う分にはいいんだけど…」 「何か問題があるの？」 「あー…　多分８割方　お見合いの話だと思うんだよねー…」 ジェームズは飲んでいた紅茶を吐き出して、リリーに白い目で見られている。流石にリーマスもビビッたのかを凝視。ピーターなんか絶句だ。俺は胸の奥が痛むのを知らないふりをした。 「お見合い！？」 の自称兄！と公言しているジェームズはものすごい形相でに質問している。 「ほら、昔の人って結婚早いでしょ？おばあちゃんも１８で結婚して１９でお父さん生んだらしくて。私まだ１６なんだけどなー」 のほほん、と応えるにジェームズは額を押さえながら「ジーザス！」と叫んでいる。談話室にいるのは俺らだけじゃないんだが。 俺はアイツの口から出た「結婚」という言葉に少しだけ鼓動が早くなるのを感じた。 「っていうか、私　結婚しない予定なんだけどな」 「そうだよ！君はいつまでも純粋なままでいてくれ！」 ジェームズがの肩を掴みながら必死に訴えている。…ジェームズはいつからの保護者になったんだ？ 「いや、その前にお前相手がいねーだろ？」 「…ジェームズ！シリウスがいじめる！」 「こら！君はになんてことを言うんだ！は赤ちゃんはコウノトリが運んでくるって信じてるんだぞ！？」 それはそれで問題があると思うのは俺だけなのか。 「うーん、結婚はしなくてもいいけど赤ちゃんは欲しいなー」 二度目の爆弾発言に談話室が揺れた。 back / next （070426）